Hari ini, Nike dikenal sebagai salah satu brand olahraga terbesar di dunia dengan pendapatan lebih dari $50 miliar per tahun. Tapi sedikit yang tahu bahwa di awal 1970-an, bisnis yang menjadi cikal bakal Nike hampir runtuh dalam semalam.
Awalnya Bukan Nike
Sebelum bernama Nike, bisnis itu bernama Blue Ribbon Sports (BRS). Didirikan tahun 1964 oleh Phil Knight dan mantan pelatihnya, Bill Bowerman.
Model bisnisnya sederhana: mereka menjadi distributor sepatu lari Jepang, Onitsuka Tiger (sekarang dikenal sebagai ASICS), untuk pasar Amerika Serikat.
Strategi ini berhasil. Sepatu Onitsuka cukup populer, dan BRS tumbuh cepat di komunitas pelari Amerika.
Namun ada satu masalah besar:
BRS sangat bergantung pada satu supplier.
1971: 90% Pemasukan Hilang
Sekitar tahun 1971, hubungan antara BRS dan Onitsuka mulai retak. Onitsuka ingin mengurangi ketergantungan pada distributor dan mempertimbangkan untuk mengambil alih pasar Amerika secara langsung.
Kontrak distribusi pun diputus.
Dampaknya brutal.
BRS kehilangan hampir seluruh lini produknya. Artinya, hampir 90% pemasukan terancam hilang.
Untuk bisnis yang masih berkembang, ini bisa jadi akhir cerita.
Keputusan yang Mengubah Segalanya
Di titik krisis itu, Phil Knight mengambil keputusan berani: berhenti menjadi distributor dan membangun brand sendiri.
Ini bukan langkah kecil.
-
Ia bukan desainer sepatu.
-
Supply chain belum siap.
-
Modal terbatas.
-
Gugatan hukum dengan Onitsuka sedang berlangsung.
Namun bersama Bill Bowerman, mereka mulai mengembangkan sepatu sendiri. Bowerman bahkan bereksperimen dengan sol waffle di dapurnya untuk menciptakan traksi lebih baik bagi pelari.
Nama baru pun dipilih: Nike, terinspirasi dari dewi kemenangan Yunani.
Sedangkan logo “Swoosh” yang sekarang ikonik dibuat oleh seorang mahasiswa desain bernama Carolyn Davidson dengan bayaran hanya $35.
Masalah Belum Selesai
Mengganti nama bukan berarti langsung sukses.
Beberapa tantangan besar yang mereka hadapi:
1. Gugatan Hukum
BRS dan Onitsuka terlibat konflik hukum yang cukup panjang. Proses ini menguras energi dan sumber daya.
2. Masalah Produksi
Nike harus membangun jaringan manufaktur baru. Awalnya produksi dilakukan di Jepang, lalu berpindah ke Korea dan negara lain. Banyak trial & error terjadi.
3. Krisis Cash Flow
Dalam buku Shoe Dog, Phil Knight menceritakan bagaimana Nike hampir kehabisan uang beberapa kali. Bank sempat ragu memberi pinjaman. Perusahaan hidup dalam tekanan finansial bertahun-tahun.
4. Kompetitor Raksasa
Saat itu, adidas sudah jauh lebih mapan dan dominan di dunia olahraga global. Nike bukan pemimpin pasar. Mereka adalah penantang.
Titik Balik
Perlahan tapi pasti, Nike mulai menemukan identitasnya:
-
Fokus pada performa atlet
-
Inovasi desain sol dan teknologi
-
Hubungan erat dengan pelari dan komunitas olahraga
Pada 1980, Nike akhirnya melakukan IPO (Initial Public Offering). Dari situ, pertumbuhan mereka semakin cepat.
Masuknya atlet-atlet besar dan kampanye marketing yang agresif di era 1980-an dan 1990-an membuat Nike berubah dari brand lari menjadi simbol budaya global.
Dari Krisis ke Raksasa Global
Yang membuat cerita ini menarik bukan cuma kesuksesannya.
Tapi fakta bahwa Nike lahir dari krisis besar.
Bukan dari posisi aman.
Bukan dari sistem yang stabil.
Melainkan dari keputusan untuk berhenti bergantung dan membangun sesuatu sendiri.
Hari ini, Nike bukan hanya perusahaan sepatu. Ia adalah simbol kultur, inovasi, dan positioning brand yang kuat.
Namun semua itu dimulai dari momen ketika hampir kehilangan segalanya.
source&image: https://www.inilah.com/sejarah-brand-olahraga-nike